Microsoft Security Essentials è un antivirus, anti-spyware e anti-malware sviluppato da Microsoft e gratuito per utenti privati e piccole imprese.

Avere una protezione di base nel sistema operativo Windows è essenziale per poter utilizzare un PC. Se non disponiamo di un antivirus o di un antispyware, in breve tempo il nostro PC sarà colpito da qualche malware o virus presente su Internet.

Microsoft Security Essentials viene presentato come una soluzione efficace contro virus, trojan, adware, spyware e altri malware. Se abbiamo installato il sistema operativo e il tuo PC non ha un antivirus, questo software è perfetto per noi perché è gratuito e offre una protezione di base per Windows XP, Windows Vista, e Windows 7. Può essere utilizzato gratuitamente da utenti privati e piccole imprese (fino a 10 computer).

L'installazione del software è semplice e veloce. Una volta installato, vedremo una piccola icona sul lato destro della barra delle applicazioni. Questa icona indica lo stato di protezione del computer; se è verde, significa che il PC è protetto dalle minacce.

Per aprire il programma, possiamo fare doppio clic sull'icona nella barra delle applicazioni. Una volta aperto, viene visualizzata una schermata in cui è possibile vedere un riepilogo dello stato di protezione. Mostrerà l'ultima scansione dei virus e quando è prevista la prossima scansione. Possiamo anche eseguire una scansione: rapida, completa o personalizzata.

Il rilascio di nuovi virus e di varianti di quelli vecchi rende necessario avere un antivirus con le informazioni più recenti sui virus e che possa essere aggiornato facilmente. In questo caso, questo programma antivirus aggiorna automaticamente virus, malware e altre minacce il database senza il nostro intervento. In questo modo avremo sempre una protezione fresca contro i virus. In qualsiasi momento, possiamo cliccare sul pulsante "Aggiorna" per forzare il programma a scaricare le ultime definizioni di virus e spyware.

Se l'antivirus rileva un software dannoso, ci avvisa e assegna un livello di allarme alla minaccia rilevata. I livelli di allerta sono:

• Massimo: minaccia potenzialmente pericolosa. L'antivirus cercherà di eliminare la minaccia senza avvisare l'utente.
• Alto: minaccia che può compromettere la privacy degli utenti e danneggiare il sistema. L'antivirus tenterà di eliminare la minaccia senza consultare l'utente.
• Media: minaccia che può danneggiare il computer e la privacy dell'utente. L'antivirus chiede cosa si vuole fare con questa minaccia.
• Bassa: minaccia che può raccogliere informazioni sul computer e apportare modifiche. L'antivirus ci chiederà quali azioni vogliamo intraprendere contro questa minaccia.

Quando l'antivirus rileva una minaccia, ci mostra diverse azioni che possiamo intraprendere:

• Elimina: l'antivirus tenterà di eliminare la minaccia rilevata, cancellando tutti i file infetti.
• Quarantena: questa opzione ci permette di disabilitare il file contenente la minaccia. Per fare ciò, l'antivirus sposta il file infetto e si posiziona in un punto in cui non può essere eseguito automaticamente. Una volta deciso cosa fare con quel file, possiamo rimuoverlo dalla quarantena per eliminarlo o garantire l'accesso al nostro sistema.
• Abilita: se ci fidiamo del file che ha generato l'avviso, possiamo permetterne l'esecuzione. Dobbiamo usare questa opzione con cautela perché rischiamo di dare accesso a file dannosi.

Possiamo vedere la cronologia delle minacce trovate, eliminate, messe in quarantena e consentite in qualsiasi momento. In questo modo, possiamo vedere quando è stato rilevato per la prima volta un virus o quando è stata rimossa una determinata minaccia.

Anche se Microsoft Security Essentials è un antivirus di base, dispone di opzioni avanzate che saranno sufficienti per molti utenti. Alcune di queste opzioni sono:

• Pianificazione della scansione: possiamo scegliere il giorno della settimana e l'ora di inizio della scansione. Possiamo limitare l'utilizzo della CPU durante la scansione automatica, evitando di sovraccaricare il PC e di rallentare il resto delle operazioni in corso.
• Protezione in tempo reale: questa opzione permette all'antivirus di scansionare tutti i programmi e i file che cercano di essere installati o salvati sul computer. In questo modo, risolveremo il problema prima che si verifichi, poiché l'antivirus rileverà la minaccia e agirà di conseguenza al pericolo associato a tale minaccia.
• Esamina i file compressi: questa opzione consente di analizzare i file all'interno di .zip, .rar, .cab, ecc.
• Crea un punto di ripristino: se si seleziona questa opzione, verrà creato un punto di ripristino prima di eliminare o mettere in quarantena le minacce rilevate.
• Elimina i file in quarantena: questa opzione ci permette di definire il tempo di scadenza dei file nella cartella di quarantena. Possiamo scegliere tra 1 giorno e 3 mesi. Se, ad esempio, scegliamo 3 mesi, tutti i file che sono rimasti in quarantena per 3 mesi verranno eliminati dal computer. In questo modo, eviteremo di conservare nel nostro sistema file inutilizzabili e infetti.

Esistono antivirus più potenti di questo, ma se non sappiamo ancora quale antivirus acquistare, questo sarà una soluzione perfetta da installare quando decideremo di scegliere un programma antivirus completo.