John the Ripper è un programma per decifrare password che gode di una gran popolarità dovuto alla semplicità del suo utilizzo ed alle multiple potenzialità che incorpora nel suo funzionamento.

John the Ripper non ha bisogno d’installazione, solo dovremo scaricare l'eseguibile nel nostro computer e potremo iniziare ad utilizzarlo senza nessun problema, accedendo alla cartelletta dove l'abbiamo scaricato mediante la linea di comandi. Può essere che in alcune occasioni il nostro antivirus c'avvisi di qualche pericolo, davanti al quale non dobbiamo temere e scarteremo detta avvertenza, poiché il suo utilizzo è completamente sicuro per il nostro computer.

Il funzionamento di John the Ripper per decifrare le password si basa sull'applicazione del chiamato attacco per forza bruta, il quale consiste in decifrare la chiave mediante la prova una ad una di tutte le combinazioni possibili fino a trovare quella giusta. Per ciò, John the Ripper conta anche sull'utilizzo del chiamato attacco di dizionario, poiché molti contrassegni si creano con parole contenute nel dizionario, perché per gli utenti è molto più semplice ricordare password lunghe che includano caratteri rari, maiuscole, minuscole, numeri, ecc., diventa abbastanza difficile e tedioso, benché siano più sicure.

Il fatto che John the Ripper sia tanto popolare in quanto al decifrato di password si deve a che permette comprovare facilmente quanto buone sono le password che si sono create per evitare accessi indesiderati, come la gran varietà che permette di personalizzarlo, definendo l'algoritmo che deve utilizzare come modello per provare i possibili contrassegni, includendo regole determinate su come varieranno i caratteri che continua a provare, offrendo la possibilità di fermare e continuare posteriormente il processo, ecc.

Non c'é bisogno di ricordare che l'uso di questo tipo di software si deve fare sempre in una maniera responsabile, approfittando di tutte le possibilità che offre per finalità etiche e di controllo della sicurezza che offrono le nostre password.